Digitalisierung treibt Klimawandel voran

Die Forscher untersuchten den ökologischen Fußabdruck der Digitaltechnologien anhand eines von den schwedischen Forschern Anders Andrae und Tomas Edler entwickelten Modells aus dem Jahr 2015, zogen für ihre Berechnung aber aktuelle Zahlen heran. Die Autoren der Studie geben zwar selbst an, die Resultate seien sehr unsicher, die Ergebnisse lassen jedoch aufhorchen. Unter anderem, weil die Informations- und Telekommunikationsbranche (ITK) demnach für rund 3,7 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich ist. Zum Vergleich: auf die internationale zivile Luftfahrt entfallen etwa 2 Prozent. Und anders als beim Rest der Weltwirtschaft nimmt der Energiebedarf der ITK rapide zu, 2025 könnte der Anteil am weltweiten Treibhausgasausstoß bereits höher liegen als jener von Autos und Motorrädern. Zudem steigt jährlich nicht nur der Energiebedarf der ITK insgesamt, sondern auch der pro produzierter Einheit.

Laut dem Team des Shift Project wird der Energieverbrauch der digitalen Technologien von den Nutzern deutlich unterschätzt. Das liegt zum einen an den immer kleineren Endgeräten, zum anderen an der für den Endnutzer nicht erkennbaren Infrastruktur im Hintergrund, die durch Cloudtechnologien noch weiter verschleiert wird. Für ein fünf Minuten dauerndes YouTube-Video müssten, um den ökologischen Fußabdruck richtig zu berechnen, neben dem Stromverbrauch des Endgeräts auch der Energiebedarf bei dessen Herstellung sowie für den Betrieb von Rechenzentren und Datenleitungen zur Speicherung und Verbreitung der Inhalte herangezogen werden. Die durch die Produktion des Videos entstandenen Emissionen und die Entsorgung der nicht mehr genutzten Geräte wurde in dem Modell noch gar nicht berücksichtigt.

Industrie 4.0, das Internet der Dinge, die zunehmende Begeisterung für Videostreaming sowie die kurzen Lebenszyklen von Smartphones und ähnlichen Geräten verstärken diesen Trend nach Meinung der Wissenschaftler des Shift Projects zukünftig noch. In ihren Augen ist die viel gepriesene Nachhaltigkeit der Digitalisierung mehr als nur zweifelhaft.

Quelle: Heise.de, 07.05.19, https://bit.ly/2V8CYaS