Der Mandela-Effekt: auf der Spur unmöglicher Erinnerungen

Donnerstag

Es war einer dieser arbeitsreichen Tage, an deren Ende man nur noch ein Bierchen zuppt und dann zufrieden und glücklich schon um elf ins Bettchen fällt. Nur noch schnell eine Folge „Star Trek“, und dann …

Dann musste ich ja unbedingt doch noch in meinen Facebook-Newsfeed schauen. Fast hätte ich das Video zum Mandela-Effekt¹ übersehen. Ich hatte keine Ahnung, was das sein sollte und auch die Erwähnung von Nostradamus im Untertitel lockte mich nicht – habe ich doch schon seit geraumer Zeit die Nase gestrichen voll von alternativen Wirklichkeitsmodellen, Dimensionen, Zeitlinien und sonstigem esoterischen Spuk.

Aber Max Igan ist nun gerade für seine äußerst geerdeten und authentischen spirituellen und politischen Ausführungen bekannt. Obendrein handelte es sich um eine Roundtable-Diskussion mit mehreren Gästen. Okay, dachte ich, ich kann ja mal ganz kurz reinhören. Als dann die erste Rednerin minutenlang von ihrem Lieblingskinderbuch erzählte, hätte ich fast wieder ausgemacht. Ich begriff auch nicht, warum sie so endlos darauf herumritt, dass der Titel der in den USA populären Buchreihe „The Berenstain Bears“ mit e geschrieben werden müsse – also Berenstein –, statt mit a.

Doch mit einem Male wurde ich hellwach. Max Igan warf ein, das gleiche Problem gebe es auch mit der Schreibung von Pete Townsend. Also, Townshend. Den Namen des Gitarristen von „The Who“ würde auch jeder, der mit ihrem Werk vertraut ist, glasklar als Townsend erinnern, ohne h. Ja natürlich, dachte ich – seit zwei Jahrzehnten spiele ich seine Songs auf der Klampfe und hatte die Notenbücher der Band oft in der Hand. Völlig klar, dass sich sein Name T-O-W-N-S-E-N-D schreibt. Da war ich mir völlig sicher. Kein Fan käme je auf die Idee … Ein Studiogast, selbst Brite, der das auch gerade zum ersten Mal hörte, nahm mir die Worte aus dem Mund: „No way!“

Endlich begann es mir zu dämmern, wovon die Talkgäste eigentlich sprachen. „Holt eure alten Platten raus, und ihr werdet sehen, dass sich Townsend jetzt mit h schreibt.“ Mit einem Schlag begriff ich auch, was die Dame mit dem Berenstein-Buch meinte: Vierzig Jahre lang hatte sie ihr Lieblingsbuch unzählige Male in der Hand gehabt, sogar ihren eigenen Kindern aus dem alten Exemplar vorgelesen, und war sich völlig sicher, dass Berenstein darauf stehen würde. Doch nun hatte ihr eine Bekannte erklärt, Berenstein würde sich mit a schreiben. „Unmöglich!“, war ihre Antwort. Als sie aber das Buch aus dem Regal zog, prangte tatsächlich Berenstain auf dem Einband. Mit einem sich für sie völlig falsch anfühlenden a. Der Witz ist nun, dass sich Millionen Amerikaner glasklar an die Schreibung mit e erinnern; praktisch jeder, den man fragt. Einmal darauf aufmerksam geworden, entdeckten die Leute noch einige weitere gravierende „kollektive Fehlerinnerungen“ dieser Größenordnung (und gefühlten Absurdität): Den berühmtesten aller Sätze aus „Star Wars“ zum Beispiel – „Luke, I am your father“ – habe Darth Vader nie gesagt: „No, I am your father“, heißt es „jetzt“. Und der berühmte Film, den alle (englischsprachige) Welt als „Interview with a Vampire“ kennt, heißt „in Wirklichkeit“ „Interview with the Vampire“. Die Leute kramten verblüfft ihre DVDs heraus – und tatsächlich! Auf den Covern steht „the“. Auch mit den unzähligen englischen Buchausgaben konnte die Merkwürdigkeit nicht ausgeräumt werden: Überall findet man nur (noch) the statt a. Egal wie alt und wie tief im Keller vergraben die Bücher sein mochten. Es handelt sich also nicht einfach um zwei parallel existierende Versionen aufgrund einer späteren Änderung des Titels. Im Übrigen geht einem die Variante mit the auch nicht so recht über die Lippen. Für die meisten Leute fühlt sie sich falsch an – und obendrein macht sie auch nicht wirklich Sinn. Es ist, als ob eine Verschiebung in der Realität stattgefunden hätte – keine einfache Namensänderung und auch kein rein digitaler Eingriff von wem auch immer, sondern eine Veränderung, die rückwirkend ins Physische hineinzureichen scheint. Damit tut sich eine gewisse Kluft zwischen den Erinnerungen von Millionen Menschen und der tatsächlich vorgefundenen analogen Wirklichkeit auf: Der Mandela-Effekt.

Da war es wieder: Das gute alte Schauergefühl, das ich schon ewig nicht mehr hatte und dem man in unserer feinfühligen Moderne gern mit dem Kürzel „WTF“ Ausdruck verleiht. Platten habe ich schon lange nicht mehr, aber Tante Wiki war nur einen Klick entfernt. Und tatsächlich – der Gitarrist der „Who“ heißt (jetzt) Townshend. Während ich noch Onkel Google über Townsend befragte – die mir als Antwort quasi nur Townshends ausspuckte und vermutete, dass ich eigentlich nach Townshend hatte suchen wollen –, führte Max Igan noch ein halbes Dutzend weitere Beispiele an. Die meisten sind mir als Deutschem nicht geläufig und funktionieren offenbar meist nur im englischen Original. Forrest Gump habe niemals gesagt „Life is like a box of chocolates“. Nein, „Life was like a box …“ lautet Tom Hanks’ Satz in Wirklichkeit. Kram deine alte (englische Original-)VHS heraus, und du wirst sehen. Denke auch nicht, dass es eine Trickfilmserie namens „Looney Toons“ gäbe. Die heißen nämlich (jetzt?) „Looney Tunes“. (In der Diskussionsrunde sind an dieser Stelle alle baff und bemerken als englische Muttersprachler sofort, dass der Begriff „tune“ in diesem Kontext überhaupt keinen Sinn ergibt.) Die böse Königin sagt in Disneys „Snow White“ nicht „Mirror, mirror on the wall“, sondern „Magic mirror …“. Die Liste der eindrücklichen Beispiele wird immer länger. So lernt jeder Amerikaner als Kind einen gewissen Mr. Rogers kennen und lieben, der fröhlich singt: „It’s a beautiful in the neighbourhood …“. Allerdings irren sich da all die Millionen Amerikaner: Er hat nämlich (angeblich) nie etwas anderes gesungen als „It’s a beautiful day in this neighbourhood“. Jahrzehntealte Aufnahmen scheinen dies zu beweisen. Eine weitere „Veränderung“ übrigens, die irgendwie weniger Sinn macht als die „alte“ Version: In diesem Fall wird der Satz durch die Verwendung von „this“ statt „the“ fast zum unnatürlichen Zungenbrecher. Ebenfalls sehr viele Menschen scheinen sich daran zu erinnern, in den 1980er Jahren Nelson Mandelas Tod beweint zu haben. Seine Beerdigung sei doch im Fernsehen gezeigt worden, sagen einige. So kam das Phänomen zu seinem Namen. Also mein Mandela starb tatsächlich erst 2013. Aber in all den anderen Fällen …

Mittlerweile war es tief in der Nacht. Noch immer elektrisiert, schrieb ich eine PN an den „Doc“, mit dem ich schon viele solcher Geschichten diskutiert habe. Das ist immer spannend, weil er einerseits stets einen kühlen Kopf bewahrt, andererseits aber nicht an einem bestimmten Weltbild klebt und die Dinge wirklich ergründen will. Ich bin gespannt, was er dazu meint.

Freitag

Der Doc kannte den Effekt natürlich schon, ist aber nicht von seiner Realität überzeugt. Er schickte mir einen Link zu einem Video, in dem der Effekt „psychologisch erklärt“ wird. Hmpfgrmbl. Ich musste zugeben, dass die Ausführungen von „SEFD Science“², der selbst Amerikaner ist und Berenstain zunächst ebenfalls mit e erinnert hatte, in sich schlüssig sind. Für einen Moment nahm mir das tatsächlich den Wind aus den Segeln. Nach ein bisschen Diskussion mit dem Doc fühlte ich mich geistig geklärt und geerdet, das muss ich zugeben … und mit dem Townsend war ich mir auf einmal nicht mehr ganz so sicher.

Aber dann stolperte ich über den nächsten Knaller: Charles Schultz. Ich erinnere mich noch genau, wie verblüfft ich als Neunjähriger war, nicht nur einen deutschen Namen im Abspann der „Peanuts“ zu sehen – mein Vater erklärte mir dann die Sache mit den amerikanischen Einwanderern deutscher Abstammung –, sondern dann auch noch falsch geschrieben. Mit t. Schließlich hießen unsere Nachbarn doch Schulz. Wieder checkte ich Youtube und Wikipedia – und tatsächlich: Der Erfinder von Charlie Brown und Snoopy heißt Charles Schulz. Nicht Schultz.

Das wog für mich besonders schwer – denn für Rechtschreibung habe ich so eine Art siebten Sinn. Schon in der Schule konnte ich gar nicht anders, als immer richtig zu schreiben. Von Kollegen wurde ich sogar einmal „Typo-Wunder“ genannt. Ich kann nichts dafür, ich merke einfach, wenn ich etwas falsch schreibe: Es fühlt sich dann nicht richtig an. Selbst wenn ich den Fehler nicht sofort sehe, weiß ich intuitiv: Hier stimmt irgendetwas nicht. Daher war ich auch so elektrisiert, als die Sprache auf Townsend kam. Und nun auch noch die Peanuts. Ich sehe den Abspann mit dem Namenszug „Charles Schultz“ förmlich vor mir. Ohne jeden Zweifel!