Auf den Salomonen gibt es heute noch Riesen

Mit gut 30 Mann kehrten sie zum Wagen zurück. Als sie um die letzte Kurve kamen, sahen sie, dass das Auto bereits wieder auf der Straße stand. Zwei Riesen standen daneben, der eine am vorderen, der andere am hinteren Ende. Die beiden Minister und die Dorfbewohner rannten in Panik davon und schrien vor Angst. Als sie etwa eine halbe Stunde später schließlich den Mut fanden zurückzugehen, waren die Riesen verschwunden.

Ich fragte, wie groß die Riesen gewesen seien. Der Premierminister wies auf einen Baum, der durchs Fenster zu sehen war, und sagte: „Etwa so groß.“ Ich schätzte den Baum auf gut 4,5 Meter, eine Größe, die zu den 90 bis 120 Zentimeter langen Fußabdrücken passen würde. Der größere der beiden Riesen, erzählten die Minister, sei derjenige gewesen, der das vordere Ende des Wagens auf die Straße gehievt habe. Als sie die Fußspuren untersuchten, stellten sie fest, dass die Riesen das Fahrzeug auf die Straße gehoben hatten, indem sie einen Fuß auf die Fahrbahn und den anderen neben den Wagen setzten.

Der Homo sapiens kann sich nicht mit Affen − auch nicht mit Menschenaffen − kreuzen. Woher also stammen diese Riesen? Ich denke, dass es sich um überlebende Exemplare von Hominiden handelt, die sich bereits vor dem Neandertaler von der Linie des Homo sapiens abgespalten und ihre eigene Evolution durchlaufen haben. Die Menschen von Guadalcanal glauben, dass die Riesen schon vor ihnen auf der Insel lebten. Scheinbar erlauben es die Gene der Riesen, sich mit Menschen zu kreuzen.

Warum aber halten sie sich verborgen und sind allgemein so sehr darauf bedacht, nicht gesehen zu werden? Ich bin mir sicher, dass wir innerhalb der nächsten zehn Jahre eine Antwort hierauf haben werden.

Meiner Ansicht nach ist die Bevölkerungsdichte auf den Salomonen deshalb geringer, als sie eigentlich sein müsste, weil die auf den Inseln lebenden Riesen die Menschen einst als Jagdbeute betrachteten. Menschen, die von den Riesen gefangen und dann wieder freigelassen wurden, berichteten mir, dass es auch im Innern der Berge Tageslicht gebe. Die unterirdischen Höhlen der Riesen verfügen über ein Beleuchtungssystem mit einer nicht auszumachenden Lichtquelle; von Glühbirnen oder Lampen stammt das Licht jedenfalls nicht.

Auf Guadalcanal und auch auf Malaita gibt es buchstäblich hunderte von Höhlen, in denen sich Artefakte von Riesen finden. Ezekiel Alebua, der ehemalige Ministerpräsident von Guadalcanal, erzählte mir von einer Grabhöhle im Osten der Insel, die sein Vater ihm als Kind einmal gezeigt habe. In dieser Höhle lag das perfekt erhaltene, gut 4,5 Meter lange Skelett eines Riesen.

Luti Mikode ist auf Guadalcanal bekannt als das „Oberhaupt der Riesen“. Wie er die Riesen vor etwa einem Jahrhundert davon abgebracht haben soll, die Bewohner von Guadalcanal zu essen, klingt unglaublich. Luti Mikodes „Erziehung“ der Riesen − er vermittelte ihnen, dass auch die Menschen von Guadalcanal Herz, Verstand und Gefühle besäßen − führte zu Kriegen zwischen den verschiedenen Riesen-Clans. Ich habe diese bekannte und zutiefst faszinierende Geschichte aufgezeichnet und nachgewiesen, dass sie wahr ist.

Die Sprache Guadalcanals weist starke Ähnlichkeit zu der Sprache der Fidschis auf. Mehr als hundert Wörter sind gleich, und so lernt ein Guadalcanal-Bewohner oft innerhalb einer Woche Fidschi, wie sich auch umgekehrt ein Fidschi-Bewohner schnell die Sprache von Guadalcanal aneignet. (Mein guter Freund und Geschäftspartner Peter Casi stellte dies selbst fest, als er mit seiner Band dort über die Inseln tourte.) Die Sprache der Riesen von Guadalcanal ähnelt dem Dialekt der Menschen dort ebenfalls stark.

Es ist bekannt, dass Riesen kein Feuer mögen − vielleicht aufgrund ihres langen Haars. Vor einigen Monaten berichtete mir Ezekiel Alebua von einem Vorfall, der sich im Jahr 2000 während landesinterner Spannungen an der Wetterküste, der Südküste Guadalcanals ereignete.

Fünf Männer aus dem Ort Tangarare waren mit Pfeil und Bogen auf Schweinejagd, und über die Jagd vergaßen sie die Zeit. Es wurde spät, und das Wetter drohte in Regen umzuschlagen, weshalb die Männer beschlossen, schnell eine Hütte aus Sagopalmblättern zu errichten und die Nacht über zu campieren. Während der Regen niederprasselte, saßen sie im Innern der Hütte um ein Feuer, als plötzlich eine riesige Hand an einem ebenso riesigen Arm durch die Wand der Hütte stieß. Ein neugieriger Riese hatte sich über die Hütte gebeugt und versuchte tastend herauszufinden, was sich wohl darin befand. Die fünf Männer schrien und griffen nach Holzscheiten, mit denen sie auf die monströse Hand einschlugen, um sie zu verscheuchen. In Panik brachen sie schließlich durch die Rückwand der Hütte und rannten in die Dunkelheit des Dschungels. Erst am nächsten Morgen trafen sie unten an der Küste wieder aufeinander, nachdem sie sich in der Nacht über mehrere Kilometer verstreut hatten.

Aus den Tagen des Zweiten Weltkriegs stammt ein Mythos, dessen Hintergründe nie geklärt werden konnten: Als die Alliierten an der Red Beach, der Roten Küste, von Guadalcanal landeten, um Henderson Airfi eld einzunehmen, waren keine Japaner vor Ort, um Widerstand zu leisten. Das war untypisch für die Japaner, die bei anderen Inselmissionen immer bis zum letzten Blutstropfen kämpften. Als die Alliierten landeten, rechneten sie also damit, jeden zweiten Soldaten zu verlieren − doch weit und breit war kein Feind zu sehen.

An der Grenze nahe des Mount Austen, noch ein gutes Stück hinter dem japanischen Ehrenmal, leben drei Volksstämme. Einer davon ist der Stamm der Simba, und nicht weit entfernt der Simba lebt ein altes Riesenpärchen, ein Mann und eine Frau. Jeder der Stämme weiß von ihnen, es ist allseits bekannt.

In dem Gebiet kursieren zahlreiche Geschichten über das konfliktreiche Verhältnis zwischen den Riesen und den dort angesiedelten Menschenstämmen, aber ähnliche Geschichten finden sich auch an anderen Orten Guadalcanals − wie eigentlich überall auf den Salomonen.